Lasallian.org – Santa Bunda Teresa dari Kalkuta merupakan salah satu tokoh kemanusiaan dan religius yang paling dikenal di dunia. Ia dikenang karena pengabdiannya kepada orang miskin, orang sakit, anak-anak terlantar, dan mereka yang hidup dalam kondisi yang sangat sulit. Sepanjang hidupnya, Bunda Teresa menunjukkan bahwa kepedulian terhadap sesama tidak selalu harus diwujudkan melalui tindakan besar. Baginya, perhatian sederhana yang dilakukan dengan kasih dapat memberikan arti yang sangat besar bagi kehidupan seseorang.
Bunda Teresa lahir dengan nama Anjezë Gonxhe Bojaxhiu pada 26 Agustus 1910 di Skopje, yang pada masa itu berada di wilayah Kesultanan Utsmaniyah dan kini menjadi ibu kota Makedonia Utara. Ia berasal dari keluarga keturunan Albania yang taat beragama. Sejak masih muda, Anjezë memiliki ketertarikan yang kuat terhadap kehidupan religius dan pelayanan kepada orang lain. Pada usia 18 tahun, ia memutuskan meninggalkan keluarganya untuk bergabung dengan Sisters of Loreto, sebuah tarekat religius yang kemudian membawanya ke India.
Setelah tiba di India, Anjezë menjalani kehidupan sebagai biarawati dan menggunakan nama Suster Maria Teresa, yang kemudian dikenal luas sebagai Teresa atau Mother Teresa. Ia bekerja sebagai guru dan kepala sekolah di Kolkata. Selama bertahun-tahun mengajar, ia semakin menyadari besarnya kemiskinan dan penderitaan yang terjadi di sekitar kota tersebut. Pengalaman itu perlahan mengubah arah hidupnya.
Pada tahun 1946, ketika melakukan perjalanan kereta api, Teresa mengalami apa yang kemudian ia sebut sebagai sebuah “panggilan dalam panggilan”. Ia merasa terdorong untuk meninggalkan kehidupan mengajar dan secara langsung melayani masyarakat miskin. Setelah memperoleh izin dari Gereja Katolik, ia mulai tinggal dan bekerja di tengah masyarakat miskin Kolkata. Ia belajar bahasa Bengali, memberikan pendidikan dasar kepada anak-anak, serta membantu orang-orang yang sakit dan tidak memiliki tempat untuk mendapatkan perawatan.
Pada tahun 1950, Teresa mendirikan Missionaries of Charity, sebuah kongregasi religius yang memiliki tujuan melayani orang-orang yang paling membutuhkan. Para anggotanya kemudian dikenal melalui pakaian khas berupa sari putih dengan garis biru. Dari Kolkata, kegiatan Missionaries of Charity berkembang ke berbagai wilayah India dan kemudian ke berbagai negara.
Pelayanan Bunda Teresa mencakup banyak bidang. Ia mendirikan rumah bagi orang yang sakit dan sekarat, membantu anak-anak yang kehilangan keluarga. Serta menyediakan tempat perlindungan bagi orang-orang yang tidak memiliki rumah. Salah satu lembaga yang terkenal adalah Nirmal Hriday, sebuah rumah bagi orang-orang yang sekarat di Kolkata. Bagi Teresa, orang yang berada di penghujung hidup tetap memiliki martabat dan berhak mendapatkan perhatian, kasih sayang, serta perawatan.
Dedikasinya akhirnya mendapat perhatian dunia internasional. Bunda Teresa menerima berbagai penghargaan atas kegiatan kemanusiaannya. Salah satu penghargaan paling penting adalah Nobel Perdamaian pada tahun 1979. Ketika menerima penghargaan tersebut, ia menekankan pentingnya kepedulian terhadap kemiskinan dan penderitaan manusia. Penghargaan itu membuat perjuangannya semakin dikenal di berbagai negara.
Meskipun sangat dihormati, kehidupan Bunda Teresa juga tidak lepas dari kritik dan perdebatan. Beberapa pihak mempertanyakan kondisi pelayanan di sejumlah fasilitas yang dikelola organisasinya, sementara yang lain mengkritik pandangan religius dan pendekatannya terhadap kemiskinan. Karena itu, warisan Bunda Teresa tidak hanya dipandang dari sisi penghargaan, tetapi juga menjadi bahan diskusi mengenai pelayanan sosial, standar perawatan, kemiskinan, dan hubungan antara agama serta kegiatan kemanusiaan.
Bunda Teresa meninggal dunia pada 5 September 1997 di Kolkata, India, pada usia 87 tahun. Kepergiannya mendapat perhatian luas dari masyarakat internasional. Gereja Katolik kemudian memulai proses resmi untuk mengakui kehidupannya sebagai teladan iman. Ia dibeatifikasi oleh Paus Yohanes Paulus II pada tahun 2003 dan dikanonisasi oleh Paus Fransiskus pada 4 September 2016, sehingga secara resmi dikenal sebagai Santa Teresa dari Kalkuta.
Warisan Bunda Teresa terus hidup melalui Missionaries of Charity yang menjalankan berbagai pelayanan di banyak negara. Kehidupannya mengajarkan sebuah pesan sederhana: kepedulian terhadap manusia dapat dimulai dari lingkungan terdekat dan diwujudkan melalui tindakan nyata. Ia tidak selalu berbicara tentang mengubah dunia secara langsung, tetapi menunjukkan pentingnya membantu seseorang yang sedang menderita pada saat ia membutuhkan pertolongan.
Bagi banyak orang, Santa Bunda Teresa menjadi simbol kasih, pengorbanan, dan pelayanan kepada mereka yang terpinggirkan. Kisah hidupnya juga mengingatkan bahwa kemanusiaan bukan hanya tentang apa yang kita miliki, tetapi tentang bagaimana kita menggunakan waktu, tenaga, dan kemampuan untuk membantu sesama. Warisannya tetap relevan hingga kini karena persoalan kemiskinan, kesepian, penyakit, dan ketidakpedulian masih menjadi tantangan di berbagai belahan dunia. Melalui teladan hidupnya, Bunda Teresa meninggalkan pesan bahwa tindakan kecil yang dilakukan dengan ketulusan dapat memberikan harapan besar kepada orang lain.